El trading algorítmico, o trading basado en reglas y procesos, es una modalidad de operación en mercados financieros (trading) que se caracteriza por el uso de algoritmos, reglas y procedimientos automatizados en diferentes grados, para ejecutar operaciones de compra o venta de instrumentos financieros. Es común relacionarlo con el trading automatizado, no todo el trading algorítmico es automático pero todo el trading automático es algorítmico. Debido a que en la automatización está implícito el uso de reglas estrictas y parámetros en este último. Habitualmente la mayor parte de Trading Algorítmico en la actualidad es automático, especialmente cuando hablamos de instituciones financieras o de algoritmos de baja latencia. Quedando relegados los procesos manuales para operadores a largo plazo principalmente.

El Trading Algorítmico está asociado con los inicios de la computación, ya con los primeros ordenadores se ejecutaban modelos sencillos para intentar crear predicciones sobre el precio de acciones y bonos. En la década de 1960 Van Tharp entre otros sientan las bases para la revolución del Trading Algorítmico y las finanzas informatizadas mediante la creación de modelos estadísticos para la gestión de carteras de inversión.

Estos avances continuaron con el tiempo dando lugar a la siguiente revolución, dividida en dos partes, la primera, la posibilidad de hacer procesos de Backtesting en ordenadores domésticos con la introducción de estos, primero mediante programación y después a través de softwares especializados. La otra fue la automatización de los Exchanges Financieros mediante la informática, lo cual introdujo la posibilidad de operar desde un ordenador para cualquier persona, sin necesidad de tener un corredor en la casa de cambio para obtener las acciones.