Trente ans après la chute de l'URSS, du système et du bloc soviétiques, il faut s'interroger sur ce que fut l'expérience soviétique. L'URSS fut-elle un monde inversé de notre monde occidental, démocratique et capitaliste? Fut-elle une modernité alternative, peu comparable à la nôtre? Ou bien la civilisation soviétique ressemble-t-elle par bien des traits à notre modernité occidentale?

Ce cours est construit selon une progression à la fois chronologique et thématique.

Dans les sections 2 et 3, nous envisageons successivement la manière dont fut constituée l’URSS, un nouvel Etat et une nouvelle société, puis comment ce nouveau cadre politique, économique et social fut progressivement contesté et réaménagé de l’intérieur, jusqu’à sa destruction ultime en 1991.

La société soviétique est le produit d’un projet volontariste qui cherche à modeler le réel et à transformer l’homme et la société. Nous verrons donc tout d’abord comment le pouvoir soviétique a façonné, à partir de 1917, une société nouvelle, voire un « homme nouveau », en rupture avec le passé. Ce projet volontariste a ses succès (alphabétisation de la population, électrification du pays) mais il rencontre vite ses limites, notamment la violence déployée par le pouvoir contre la population pour qu’elle s’y conforme. La collectivisation forcée et les grandes purges des années 1930, qui marquent l’entrée de l’URSS dans le stalinisme, feront l’objet d’un traitement approfondi, de même que la Grande Guerre Patriotique de 1941-1945, épreuve pour l’URSS et toute la société soviétique, et dont la mémoire devient ensuite le socle de l’identité collective et patriotique.

Après la guerre et après la mort de Staline en 1953, le cadre du « collectif soviétique » évolue, car la société a connu une modernisation profonde, ce qui porte de nombreuses conséquences sur les mentalités. La société soviétique est une société moderne comme les autres, une société dont les individus, qui ont consenti d’immenses sacrifices pendant les années 1930 et 1940, dont la vie a été profondément bouleversée, aspirent à la stabilité, à la prévisibilité de leur existence, à la consommation et la propriété, à disposer d'une sphère privée, de loisirs et de temps libre. C’est une sorte de revanche de l’individu, de la sphère du « particulier » sur le collectif qui conduira le pouvoir à devoir s’adapter par des réformes qui, toutes, échoueront, et déboucheront sur l’abandon du modèle soviétique en 1991.

Dans les sections 4 et 5, nous envisageons l’histoire de l’URSS en mettant l’accent sur deux questions majeures : la question du pouvoir et des élites, la question de la politique étrangère de l’URSS et de la définition de sa stratégie géopolitique (après 1945). Il est important de bien comprendre les institutions du parti et de l’Etat soviétiques pour appréhender les évolutions internes du système, qui débouchent sur la déréliction progressive de celui-ci. Il est aussi crucial de bien saisir les caractéristiques sociologiques et même psychologiques de cette nomenklatura qui a gouverné l’URSS jusqu’à sa chute. Dès le milieu des années 1960, une partie de l'élite dirigeante soviétique a peu à peu pris prend conscience que la guerre froide, engagée après 1945 avec les Etats-Unis et leurs alliés, est une rivalité très asymétrique très défavorable au "camp socialiste". Ils vont entreprendre de réviser la stratégie géopolitique « bloc contre bloc », enclenchée après la guerre, mais vont être contraints, avec Gorbatchev, de renoncer à leur maîtrise d’un « bloc soviétique » pour tenter de reconstruire une nouvelle stratégique géopolitique, en rupture profonde avec la guerre froide. Vu de Moscou ce pari gorbatchévien est un échec, car il débouche sur la chute de l’URSS et la consolidation du « bloc occidental ».

Ce cours aide à comprendre la nature des relations complexes entre la Russie et sa périphérie.

Une Masterclass produite par Pierre Verluise (Dr, fondateur du site Diploweb); images et son Jérémie Rocques; enseignée par le Pr Jean-Robert Raviot.

Jean-Robert Raviot est Professeur des universités, Université Paris Nanterre.Docteur et HDR en science politique, Jean-Robert Raviot est professeur des universités en études russes et post-soviétiques à l’Université Paris Nanterre, où il dirige la formation Master et Doctorat en études russes et post-soviétiques et la formation de Licence et de Master bilingues franco-russe de Droit. Il anime le séminaire doctoral « Politique et géopolitique des Etats post-soviétiques ». Ancien directeur des Collèges universitaires français de Saint-Pétersbourg et de Moscou, il est spécialiste de l’histoire et de la sociologie des institutions et des élites soviétiques et russes post-soviétiques. Auteur de « Qui dirige la Russie ? » (Lignes de Repères, 2007), « Démocratie à la russe » (Ellipses, 2008), « URSS fin de parti(e) », (Fage, 2012) et « De l’URSS à la Russie : la civilisation soviétique » (avec Taline Ter Minassian, Ellipses, 2006).

Il publie en 2022un nouvel ouvrage sur « Le système politique de la Russie »