A pesquisa sobre as crenças e o imaginário das sociedades dos tempos antigos é uma ferramenta de análise muito útil para que consigamos compreender melhor as estruturas de pensamento das pessoas que não existem mais. O mundo mágico e as suas mitologias são um universo fascinante, e que atrai cada vez mais a atenção dos historiadores.

Poucos assuntos são mais atraentes para nós do que a história da bruxaria. Desde o século XIX, quando a História se tornou uma ciência, os historiadores têm procurado explicar o fenômeno da bruxaria; suas razões sociais; políticas; e as suas diferenças frente às outras práticas consideradas pagãs. Esses estudos, possibilitaram que tivéssemos uma noção mais clara dos medos e das superstições de variados grupos sociais e de inúmeras civilizações de épocas históricas distintas.

Esses aprendizados, esclarecem um pouco da vida cotidiana dos antigos, que se perdeu, e que não deixou rastros materiais, mas que se perpetuou na cultura, nas tradições e nos costumes. E, é isto que vamos investigar em nosso curso.

Como espaço temporal de análise, partiremos da Idade Moderna, entre os séculos XV-XVIII, e vamos analisar as raízes da bruxaria histórica europeia. Também iremos verificar como as crenças dos europeus influenciaram na época dos descobrimentos, em especial nas formas religiosas das colônias, incluindo o Brasil.