Access è una “scatola di costruzioni”, molto più di quanto lo siano Excel o Word. Esso cioè sa fare meno cose da solo (appena installato) e richiede, per poter essere utilizzato, che si strutturi in qualche modo il problema che gli si vuole far gestire. Ad esempio, benché possa utilizzare qualcosa di simile ad un foglio Excel, non possiamo semplicemente aprire il programma e metterci a riempire questo foglio (che in Access si chiama tabella): bisogna sempre passare prima da una fase di progettazione, che corrisponde a quella che in Access si chiama visualizzazione struttura.